پس از ورود بیگانگان، داستان در دو زمان مختلف رخ میدهد: ۲۰۱۷ و ۲۰۳۷. در بیست سال، و تا سال ۲۰۳۷، جهان به دو بخش تقسیم شده است: «زمین هوشمند» که در آن هوش مصنوعی محیطی آرمانشهری ایجاد کرده که در آن هیچ بیماری یا جرمی وجود ندارد، و «زمین عادی» که در آن مردم هنوز از طاعون فراگیر و بیقانونی رنج میبرند.