آکادمی دریایی سابق ژاپن در اتاجیما، یکی از جزایر زیبای دریای داخلی واقع شده بود. در میان دانشجویان جدید، ایشیکاوا و موراسته بودند. مادر موراسته پس از مرگ پدرش دوباره ازدواج کرده بود و پسر تحت تأثیر از پدر سختگیرش که بر مادر مهربانش تسلط داشت، متنفر بود. او به خاطر نافرمانی از پدرخوانده‌اش به راهی نادرست رفت. اما او باهوش بود و معلمش او را به ورود به آکادمی ترغیب کرد زیرا می‌دانست که اگر از خانه برود، مادرش نیازی به احساس گناه نسبت به شوهرش نخواهد داشت. انضباط سخت بود، تحصیلات دشوار بود و در میان آن، همه دانشجویان جدید به خاطر کوچک‌ترین اشتباهات به شدت تنبیه می‌شدند. موراسته احساس می‌کرد که همه بیشتر از او انتقاد می‌کنند، به ویژه دانشجوی کلاس اول کگوره که به خاطر کوچک‌ترین بهانه‌ای او را مورد آزار قرار می‌داد.