فیلم مستند "قطارها" با نقل قولی از فرانتس کافکا آغاز می‌شود: "امید بسیار است. مقدار بی‌نهایتی از امید. اما نه برای ما." این کلمات مانند ابری تاریک بر فراز این مستند با تصاویر یافت‌شده قرار می‌گیرد و پرتره‌ای جمعی از مردم در اروپا در قرن بیستم را خلق می‌کند و امیدها، آرزوها، درام‌ها و تراژدی‌های آن‌ها را به تصویر می‌کشد.