زمانی که او به خاطر ایده‌های عجیبش از شغل دانشگاهی‌اش معلق می‌شود، پروفسور جان ونکنهایم یک گروه فیلم‌برداری مستند را به حاشیه دایره قطب شمال می‌برد تا به طور ناامیدانه‌ای اعتبار علمی‌اش را احیا کند. نظریه او: داستان وحشتناک مری شلی، "فرانکنشتاین"، در واقع یک اثر غیرداستانی است که به عنوان فانتزی پنهان شده است. در بیابان وسیع و یخ‌زده، ونکنهایم و تیمش به دنبال هیولای افسانه‌ای می‌گردند، موجودی که در رمز و راز غوطه‌ور و در خون غرق شده است. آنچه که آنها پیدا می‌کنند، حقیقتی غیرقابل بیان است که ترسناک‌تر از هر داستان تخیلی است... یک کابوس که از آن نمی‌توان بیدار شد.