تاجر ابریشم فرانسوی، هروه، با زن زیبایش هلن ازدواج کرده است. وقتی یک بیماری، کرم‌های ابریشم اروپایی را ویران می‌کند، هروه باید به ژاپن سفر کند تا تخم‌های سالم را به دست آورد. پس از یک سفر طولانی، هروه بالاخره به دهکده‌ای می‌رسد که می‌تواند آن‌ها را بخرد. او به یک کنیز جوان علاقه‌مند می‌شود و برای دیدن او تلاش‌های زیادی می‌کند. اما وقتی جنگ در ژاپن آغاز می‌شود، کنیز فرار می‌کند و هروه را مجبور می‌کند تا به خانه‌اش و نزد همسرش برگردد.