مالواروسا داستان دلخراش مبارزات یک خانواده در زندگی است. این داستان درباره رزا است که در زاغه‌های نزدیک ریل‌های راه‌آهن با مادرش و پنج برادرش زندگی می‌کند. مادرش در گناه و افسردگی غوطه‌ور است، زمانی که پدرش که دائم‌الخمر بود، توسط یک قطار زیر گرفته می‌شود. با اینکه قرار است با نامزدش ازدواج کند، رزا تصمیم می‌گیرد نیازهای خانواده‌اش را قبل از نیازهای خود قرار دهد. برادران رزا نیز بارهای خود را به دوش می‌کشند، به جز یکی، کوچک‌ترین برادر، آولینو که به رزا در تحمل مشکلات خانواده کمک می‌کند.