پایان دهه ۵۰. رئیس سابق دپارتمان، بولیگین، از مسکو به سیبری فرستاده می‌شود تا پلی بر روی رودخانه سِورنایا بسازد. خانواده‌اش نیز با او می‌روند: همسر، پسر، دختر و نامزد دخترش. بولیگین که روزگاری سازنده‌ای باتجربه بود و حالا فقط یک مقام خودرأی است، نمی‌تواند با کارگران ارتباط برقرار کند و مردم شروع به ترک محل ساخت‌وساز می‌کنند. اما پس از تجربیات و آزمون‌های ذهنی فراوان، بولیگین ویژگی‌های یک رهبر ماهر را دوباره به دست می‌آورد.