این درام بر اساس رمان پرفروش نویسنده برنده جایزه نوبل هاینریش بل ساخته شده است و انتقادی پرشور از کاتولیسیسم را به تصویر می‌کشد. هانس شنییر (هلmut گریم) به عنوان یک دلقک زندگی خود را می‌گذراند، هرچند که در واقع نوعی منتقد اجتماعی پنهان است. پس از گذراندن یک کودکی دشوار در بن در دوران جنگ جهانی دوم، از جمله نازیسم افراطی مادرش، او از اینکه بسیاری از افرادی که می‌شناسد و دوست دارد به شدت درگیر کلیسای کاتولیک شده‌اند، به شدت ناامید می‌شود.