شخصیت اصلی داستان پروفسور تروجان، رئیس یک کلینیک در پراگ است که در زمان‌های خوشی به سر نمی‌برد. گربه‌اش با سیانید مسموم شده، با پسرش پتر دچار اختلاف شده که به برنو رفته تا با همسرش، خواننده بااستعداد، اوا، باشد و تنها زمانی به سراغ پدرش می‌آید که به پول نیاز دارد. و اگر این کافی نبود، کسی در شب به او شلیک می‌کند. تروجان در ابتدا آن را یک اشتباه یا شوخی می‌داند و نگرانی‌های اطرافیانش را جدی نمی‌گیرد. اما سپس سیانید کشف می‌شود و یکی از بیماران آن را از دستیار دووراک می‌گیرد که برای یک آزمایش غیرمجاز آن را قرض گرفته بود. تروجان سیانید را با شلیک گلوله مرتبط می‌کند و به تدریج شروع به مشکوک شدن به این می‌کند که کسی در حال تلاش برای کشتن اوست. در ابتدا به دووراک مشکوک می‌شود که ممکن است پس از مرگ او سرپرست شود، اما به تدریج که به عمق روان‌پریشی ترس و نگرانی می‌رود، به همه اطرافیانش مشکوک می‌شود.