یک مأموریت علمی شوروی به عنوان اولین مأموریت جهان به سیاره مریخ در حال آماده‌سازی است. سفینه فضایی «وطن» در یک ایستگاه فضایی ساخته شده است، جایی که مأموریت منتظر فرمان شروع است. یک سفینه آمریکایی به نام «طوفان» که با مشکلات مکانیکی مواجه است، به همان ایستگاه فضایی می‌رسد و به‌طور مخفیانه برنامه‌های مشابهی برای تسخیر سیاره سرخ دارد. آنها سعی می‌کنند از شوروی‌ها جلو بزنند و بدون آمادگی مناسب شروع می‌کنند و به زودی دوباره در مشکل می‌افتند. «وطن» مسیر خود را تغییر می‌دهد تا خدمه «طوفان» را نجات دهد. آنها موفق می‌شوند، اما متوجه می‌شوند که ذخایر سوخت آنها اکنون برای رسیدن به مریخ کافی نیست. بنابراین «وطن» به‌طور اضطراری بر روی یک سیارک به نام «ایکاریوس» که نزدیک مریخ در حال عبور است، فرود می‌آید و در آنجا گرفتار می‌شوند. پس از تلاش برای ارسال تأمین سوخت با موشک بدون سرنشین که شکست می‌خورد، یک سفینه دیگر به نام «شهاب» با یک فضانورد به مأموریتی که ممکن است خودکشی باشد، برای نجات فضانوردان گرفتار فرستاده می‌شود.