در حال مرگ در خندق‌ها در طول جنگ جهانی دوم، استفان به زندگی خود و پدرش نگاه می‌کند. از طریق خاطراتش، فیلم داستانی را ارائه می‌دهد که دو نسل و دوره‌های مختلف را در بر می‌گیرد. این فیلم دربارهٔ تراژدی زندگی‌هایی است که به اجبار به درگیری‌ها کشیده می‌شوند، زندگی‌هایی که به طرز خشونت‌آمیزی ویران یا به پایان می‌رسند - داستانی دربارهٔ عواقب ویرانگر جنگ. با درهم آمیختن گذشته و حال، روایت فلش‌بک جنگ را به عنوان وضعیتی دائمی به تصویر می‌کشد که در آن «مردم کوچک» همیشه در سمت بازنده قرار دارند.