هانس کاهل از کاهلسبورگ به عنوان کارگر اصلی در املاک مشغول به کار شده است به خاطر عشق به یوتا، بانوی زیبای سالزرهوف. از زمانی که او بیوه شده، یوتا به شخصیتی مغرور و سلطه‌جو تبدیل شده است که احساسات پنهانی‌اش را به هانس نشان نمی‌دهد. او به شدت برای زمین کوه نمک می‌جنگد، که اداره کارهای نمکی دولتی می‌خواهد بر سر آن دعوا کند. هانس او را به ترک این مبارزه تشویق می‌کند زیرا فکر می‌کند بخش‌های بزرگی از تونل‌های زیرزمینی در خطر فروریختن هستند.