تام کالییر، جوانی بی‌هدف و خوش‌گذران، زندگی‌اش را صرف رفتن از مهمانی به مهمانی می‌کند — تا اینکه با عکاس کریستی سیج آشنا می‌شود. از طریق کریستی، تام مالکیت مجله لیبرال «بنتام» را به عهده می‌گیرد که با همه چیزهایی که خانواده‌اش نمایندگی می‌کند، مخالف است. با عمیق‌تر شدن رابطه تام و کریستی، عشق شکوفا می‌شود و او از کریستی خواستگاری می‌کند. اما کریستی متوجه می‌شود که هرگز نمی‌تواند در دایره اجتماعی تام جا بگیرد و به او نه می‌گوید، تصمیمی که بعداً از آن پشیمان می‌شود. اما تام برای مدت طولانی تنها نمی‌ماند — سیسیلیا هنری، طلاطلبی که نقشه‌هایش را کشیده، بی‌درنگ تام را در حالتی نامناسب به دام می‌اندازد و او را به ازدواجی فاجعه‌بار وادار می‌کند.