نیکوکو زنی شاد و پرشور در یک شهر ساحلی خواب‌آلود در شمال ژاپن است. او همچنین مادر تنها کیکوکو، دختر ۱۱ ساله‌اش است که در بسیاری از جنبه‌ها با او متفاوت است. کیکوکو دختری لاغر و متفکر است که به آرامی کنجکاو است و در نحوه‌ی نزدیک شدن به زندگی در این شهر کوچک، روش‌مند عمل می‌کند. نیکوکو مانند هر مادر دیگری که فرزند پیش‌نوجوان دارد، کیکوکو را خجالت‌زده می‌کند، اما روحیه‌ی جسور نیکوکو او را در شهری که کیکوکو می‌خواهد فقط در آن گم شود، به‌ویژه معروف می‌کند. در حالی که کیکوکو درام‌های اجتماعی روزمره‌ی مدرسه‌ی متوسطه را با لمس‌هایی از واقعیت جادویی که از تخیل همیشه حاضرش نشأت می‌گیرد، مدیریت می‌کند، یک افشای شوکه‌کننده از گذشته تهدیدی برای رابطه‌ی لطیف آن‌ها به وجود می‌آورد.